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O problema de contaminação do homem por mercúrio já é conhecido há muito tempo.
O chapeleiro louco abordado no livro Alice no País das Maravilhas, de Lewis Carol, já apontava para os riscos da exposição ocupacional ao mercúrio metálico, fazendo uma associação entre a intoxicação ocupacional pelo mercúrio utilizado no processo de fabricação de chapéus e a sintomatologia psiquiátrica.
Mad as a hatter (louco como um chapeleiro) é uma expressão popular da língua inglesa. Daí o eretismo, termo utilizado para designar as alterações psiquiátricas da intoxicação pelo mercúrio metálico, ser também conhecido como “doença do chapeleiro”.
REVISTA ABP – APAL 10-11/1998
Associação Brasileira de Psiquiatria / Associacion Psiquiátrica de la América Latina